한방 영양학
음양오행과 식이조절
한방에서는 모든 사물과 인체의 기능을 음(陰)과 양(陽)으로 구분하고, 오행(五行: 목·화·토·금·수)에 따라 각각의 장부(臟腑)와 식품의 속성을 분석합니다. 예를 들어, 간은 '목(木)'에 속하고 신맛을 좋아하며, 심장은 '화(火)'에 속하고 쓴맛과 연관이 있습니다. 따라서 간 기능이 약한 사람에게는 신맛이 나는 식품(예: 매실, 레몬)이 도움이 되고, 심장이 약할 경우 쓴맛이 있는 음식(예: 쌉쌀한 채소류)이 좋다고 봅니다. 이러한 원리에 따라 체질별, 계절별, 장부별 맞춤 식단을 구성하는 것이 한방 식이요법의 핵심입니다.
사상체질과 영양처방
사상체질(태양인, 태음인, 소양인, 소음인)은 사람의 타고난 체질과 성향, 장부기능의 강약 등을 분석하여 적절한 식이 요법을 제시합니다. 예를 들어, 태음인은 간 기능이 강하고 폐 기능이 약해 기름진 음식보다 담백한 식단이 적합하며, 체중 증가에 유의해야 합니다. 반면 소양인은 소화기능이 좋고 신장기능이 약해 찬 음식보다 따뜻한 음식이 필요합니다. 이처럼 체질에 맞는 음식 선택과 피해야 할 음식군이 구분되며, 이를 통해 건강을 유지하고 질병을 예방할 수 있습니다.
기혈허약과 음식보충
한방에서는 인체의 기본적인 에너지 요소를 '기(氣)'와 '혈(血)'로 구분합니다. 기는 생명 활동을 유지하는 동력이고, 혈은 영양 공급의 역할을 합니다. 기허(氣虛)는 쉽게 피로하고 기운이 없는 상태로, 인삼, 대추, 황기 등의 보양식이 도움이 됩니다. 혈허(血虛)는 얼굴이 창백하고 손발이 차가우며 생리불순 등이 동반될 수 있어 당귀, 숙지황, 흑임자 등 철분과 영양이 풍부한 식품이 추천됩니다. 상황에 따라 기혈쌍보(氣血雙補) 식단도 활용됩니다.
계절별 보양식 원리
한방에서는 계절에 따라 체온과 장기의 기능이 변화하므로, 계절별로 음식 섭취를 조절해야 한다고 봅니다. 봄에는 간이 왕성해지고 신맛 위주의 해독 음식이 추천되며, 여름에는 심장이 활발해지므로 쓴맛 음식과 수분 보충이 중요합니다. 가을에는 폐가 민감해져서 매운 음식이 도움이 되고, 겨울에는 신장 강화가 필요해 짠맛이 있는 식품과 따뜻한 보양식(예: 곰탕, 삼계탕 등)이 적절합니다. 계절과 장부의 리듬에 맞춘 식단은 면역력 강화에 효과적입니다.
한방 식재료의 효능
한방에서 자주 사용하는 식재료는 단순한 영양소 공급을 넘어 약리작용도 기대할 수 있는 것이 특징입니다. 예를 들어, 생강은 몸을 따뜻하게 하고 소화를 도우며, 대추는 피로 회복과 면역력 증강에 효과가 있습니다. 인삼은 대표적인 기력 보충 식품으로, 체력 저하와 면역력 저하에 효과적입니다. 작약, 감초, 계피, 산수유 등의 약재도 특정 음식에 넣어 활용하면 기능성 식단으로 구성될 수 있습니다. 이를 통해 음식이 곧 약이 되는 '약식동원(藥食同源)'의 원리를 실천할 수 있습니다.